Na eerst Ierland en Schotland bezocht te hebben werd het nu eens tijd voor een roadtrip naar Wales vanuit Liverpool. We vlogen met Easyjet op Liverpool en gingen via Chester naar Llandudno in Wales om van daaruit door de Snowdonia Mountains te trekken.

We hebben nog even overwogen om via Bristol weer terug te gaan, maar Wales is zo groot dat die afstand voor 4 dagen te veel zou zijn. Sterker nog, omdat veel bezienswaardigheden rondom het Snowdonia gebergte liggen besloten we 3 nachten in Llandudno te verblijven. Llandudno is oude mondaine Victoriaanse badplaats die in ieder geval ‘s avonds niet is uitgestorven.

Ja, waar moet je nu aan denken als je naar Wales; veel hele oude industrie, oude spoorlijnen, mijnen, kastelen maar bovenal ook ruige natuur. Ga je naar Liverpool dan ontkom je er niet aan dat dit de stad van de Beatles is en de plaatselijk FC en Everton. Oude opgeknapte havengebieden, volksbuurten en gezellige mensen.

Dag 1 – Aankomst Liverpool, via Chester naar Wales

We vertrokken al in aller vroegte richting Schiphol, gunstig want samen het 1 uur tijdsverschil waren we al ruim voor de middag in Liverpool en hadden we nog ruim een halve dag voor ons. De weersvoorspellingen waren goed,  geen regen en daar zijn we al tevreden mee. Wat ons meteen opviel was dat er rond een uur of 11 totaal helemaal niets te doen is op het vliegveld genoemd naar, jawel John Lennon.

We pikken onze huurauto op, een mooi Ferrari rode Vauxhall (heet bij ons gewoon Opel) en kachelen even een stukje Liverpool in. Daar waar het bij ons overal druk is valt het hier dus wel mee en kunnen we rustig aan het links rijden wennen.

Geboortehuis Paul Mc Cartney en Strawberry Field

Onze eerste korte stop is bij 20 Forthlin Road waar Sir Paul McCartney zijn jeugd door bracht. Eigenlijk stelt het gewoon niks voor dus plannen we nog één korte stop voor we de stad uit rijden. We rijden de Baconsfield Road waar we het hekwerk van Strawberry Field zien. De poort naar de tuin van een voormalig weeshuis. We maken wat foto’s en draaien om de Menlove Avenue in waar na enkele honderden meter een oud woonhuis van John Lennon staat. ‘t Is maar een huis dus rijden we door op weg naar Chester.

Silver Jubilee Bridge of Runcorn Bridge

We gaan dus op weg naar Wales met als bestemming Llandudno. Maar op de weg er naartoe is veel te zien dus gaan we een aantal stops maken en verwachten pas in de avond daar aan te komen. We pakken de Queensway en steken via de prachtige oude Silver Jubilee Bridge ook bekend als Runcorn Bridge de Mersey River over. Deze brug vertoond erg veel gelijkenis met de Harbour Bidge in Sydney. Hij is gebouwd in 1956, heeft een vrij overspanning van 330m en een totale lengte van 480m. De brug ligt parallel aan de veel oudere Runcorn Railway Bridge met kasteeltorens als entree

Chester

We vervolgens onze weg en rijden naar Chester. Hier verlaten we de snelweg en mengen ons in het (hier wel) drukke stadverkeer. Chester is de hoofdstad van Cheshire en ligt aan de rivier de Dee. De stad (city) heeft ongeveer 80.000 inwoners en valt onder het district City of Chester. De binnenstad van Chester kan worden beschouwd als een van de best bewaarde vestingsteden van Groot-Brittannië. Sommige delen van de intacte stadsmuur dateren uit de 1e eeuw na Christus. Typerend voor Chester is de bouwstijl die met zijn vakwerken erg Duits overkomt. De stad is erg levendig met straatmuzikanten, het beschik ook nog over een hogere winkelgalerij voor rijkere mensen vroeger die dan afgezonderd konden winkelen.

Chirk en het Llangollen kanaal

We hebben in Chester onze buik rond gegeten aan ‘pies’ en zakken vervolgens nog wat verder af naar het zuiden. Volgende stop is Chirk. Chirk ligt net over de grens in Wales en staat bekend om zijn aquaduct, viaduct, Llangollen kanaal en kasteel.

In de tijd dat het nog niet duidelijk was welk vervoermiddel het beste was werd er een heel kanaalstelsel door Wales en Engeland gelegd. Met smalle bootjes werden hier de goederen getransporteerd. Het aquaduct uit 1796 en viaduct uit 1846 zijn aangelegd door respectievelijk de beroemde ingenieurs Thomas Telford en Henry Robertson. Deze heren hebben grootse bouwwerken achter hun naam staan. Het kunstwerken steken hier het dal over van de River Ceiriog waarna het lager gelegen kanaal weer een tunnel in duikt. Tegenwoordig is het Llangollen Canal enkel nog voor pleziervaart in gebruik.

Chirk Castle

Als we een eind verderop het dorp weer uitrijden staan we ineens bij een gigantische gietijzeren poort zomaar in het niets. Het verhaal gaat dat deze poort geplaatst is langs de kortste route van het spoor naar het kasteel voor het geval de koningin per trein op visite kwam. We rijden door naar het kasteel. Een lomp gebouw met wat bijgebouwtjes. We genieten van het uitzicht over het weidse landschap.

Valle Crucis Abbey

Dan wordt het tijd wat vaart te maken om voor het donker in Llandudno te komen. Via Llangollen, een druk toeristisch plaatsje met oude treinen rijden we over de A542 naar Valle Crucis Abbey. Het ruïne van een oud klooster. Voor wat entree mag je binnen de muren, wij kieken hem op afstand.

Horseshoe Pass (+345)

We vervolgen onze weg weer richting de Horseshoe Pass (+345). Ik ga even uit de auto om van het uitzicht te genieten en de prachtige hei.

Llandudno

Via Ruthlin, een alleraardigst plaatje rijden we naar de Highway en maken dat we in Llandudno komen. We verblijven in het Beach Hotel, midden in het centrum.

Voordat we gingen eten zijn we eerst even kort de 376m lange pier op gelopen. Je hebt hier alle kanten op prachtig uitzicht. Het geheel hier is wel verschrikkelijk ouderwets maar juist daarom ook weer mooi.

Terugkijkend op een mooie dag pakken we ‘s avonds nog een paar pints in de pub.

>>> Lees verder: Dag 2 – Llandudno en via Conwy naar Snowdonia >>>>