Fez – de medina van Marokko
Fez, of Fès, is een stad die voelt alsof ze rechtstreeks uit een sprookje van duizend-en-een-nacht komt.
Smalle straatjes vol geurige kruiden, het geroep van verkopers, ezels die door de steegjes sjokken — en dat alles in de grootste autovrije medina ter wereld.
Tijdens mijn reizen door Marokko bezocht ik Fez meerdere keren, en telkens wist de stad me opnieuw te betoveren.
Aankomst in Fez
Met Ryanair vlieg je al voor een paar tientjes naar Fez-Saïss Airport.
Bij aankomst vul je eerst een migratieformulier in, waarna je de gloednieuwe terminal binnenloopt. Geld wisselen kan direct bij de balies, maar in de oude terminal naast de nieuwe hal vind je ook een pinautomaat – handig en vaak met een betere koers.
Rekentip: 10 dirham is ongeveer €1.
De rit naar de stad is circa 10 kilometer.
Taal
De standaard taal is Arabisch / Berbers maar op veel plekken kun je met Frans terecht echter zullen bijvoorbeeld taxichauffeurs daar moeite mee hebben. Her en der kun je ook met Engels en Spaans uit de voeten.
Van vliegveld naar stad – Grand en Petite Taxi
Fez heeft twee soorten taxi’s:
- Grand Taxi – meestal een witte Mercedes of busje, voor langere ritten (zoals van het vliegveld).
Prijs: 120–150 dirham. - Petite Taxi – kleine rode stadsauto’s voor korte ritten binnen Fez.
Starttarief: 1,40 dirham; een gemiddeld ritje kost €1,50.
Let op: bij het treinstation hebben chauffeurs vaak een “toeristenprijs” van 20 dirham zonder meter. Steek simpelweg de straat over, en je vindt er meestal eentje die wél de meter aanzet.
Overnachten in Fez
Er zijn talloze hotels en riads in Fez, variërend van eenvoudige pensions tot luxueuze paleisjes.
Je kunt kiezen voor:
- Een hotel in de medina: sfeervol en authentiek, maar moeilijk vindbaar en meestal zonder zwembad.
- Een hotel buiten de medina: iets moderner, met meer comfort.
Zelf verbleven wij o.a. in het Hotel Ibis bij het treinstation – €40 per nacht voor twee personen inclusief uitgebreid ontbijtbuffet. Perfect voor na een hete dag in de stad.
Beste reistijd & Ramadan
Ik ben meerdere keren in Fez geweeset: in mei (25°C, ideaal) en in juni (38–42°C, bloedheet).
Bij zulke temperaturen is het rond 13.00 uur tijd om te schuilen voor de zon – een lange lunch of siësta is dan geen overbodige luxe.
Tijdens de Ramadan en op vrijdagen is het rustig in de medina. Veel winkels zijn dicht of openen later, maar de leerlooiers, musea en madrassa’s blijven open.
Rond zonsondergang wordt het even stil: iedereen eet thuis. Daarna komt de stad langzaam weer tot leven.
Eten en drinken in Fez
De nationale drank is de mierzoete muntthee, maar je vindt ook frisdranken en op sommige plekken zelfs een biertje – zoals de lokale Flag.
Fez is een paradijs voor liefhebbers van de Marokkaanse keuken:
- Harira (linzensoep)
- Kefta (gehaktballetjes met ei in tomatensaus)
- Tajine met kip of lam
- Frisse salades met komkommer, tomaat en paprika
- En natuurlijk vers brood bij elke maaltijd
Een gekruide omelet of schaal vers fruit is ideaal voor tussendoor.
Eerste indruk van Fez
Vanaf het vliegveld rijd je eerst door moderne wijken met winkels, flats en fonteinen langs Avenue Hassan II. Hier vind je westerse ketens als McDonald’s, Burger King en Pizza Hut, maar ook bankjes, speeltoestellen en palmbomen.
Volg je de avenue verder via Avenue Moulay Youssef, dan kom je bij het Koninklijk Paleis: een indrukwekkende façade met gigantische goudkleurige deuren. Het paleis zelf is niet toegankelijk, en soms is zelfs het plein ervoor afgesloten.
Vlakbij ligt de eerste stadspoort: Bab al-Amer, toegang tot de oude Joodse wijk Mellah.
De Joodse wijk – Mellah
De Mellah is een bijzondere wijk met typische houten balkons, een synagoge en een oud Joods kerkhof. Veel families zijn inmiddels vertrokken, maar de sfeer en architectuur herinneren nog aan die tijd.
Via Bab El-Magana en Bab as-Semmarina wandel je verder richting de wijk Fez El Jdid. Hier wemelt het van de marktkramen en kleine werkplaatsen waar vroeger draad werd gemaakt.
Jnane Sbil-park en Place Boujloud
Via alweer een stadpoort lopen we de wijk weer uit. Links zien we weer de entree tot het paleis.
Wij slaan rechts af en een honderd meter verderop waar de hoge muur begint gaan we weer rechts. Hier is een kleine ingang tot het park maar we lopen eerst even verder tot het oude fotogenieke vervallen waterrad.
Terug bij de poort gaan we het Jnane Sbile park in dat niet altijd toegankelijk is. De tijden variëren zo’n beetje vanaf een uur of 9 tot 19h ’s avonds.
Via de officiële ingang lopen we het Jnane Sbil-park in, een groene oase met fonteinen, wandelpaden en schaduwrijke plekjes.
Daarna lopen we weer naar Place Boujloud, het levendige plein bij de beroemde poort Bab Boujloud – de blauwe poort die toegang geeft tot de oude medina van Fez.
De medina van Fez – verdwalen mag
Met meer dan 8.000 autovrije straatjes is de medina van Fez een doolhof van geluiden, kleuren en geuren. Je vindt er alles: van schoenenmakers, tapijtwevers en smeden tot stalletjes vol kruiden, dadels, geitenkoppen en geurige tajines. Ook veel oude ambachten vind je hier terug. Van de gewone schoenmakers, de blikkensmid, de tapijtwevers, wol-ververs en de leerlooiers. Vooral om deze laatste ambacht staat Fez bekend.
Met of zonder gids?
Voor een eerste bezoek is een gids absoluut aan te raden.
Je kunt er eentje online boeken (± €25–40 p.p.), of spontaan in de medina vinden voor veel minder.
Zorg wel dat hij een officiële gids is (vraag naar zijn pasje) en spreek vooraf af dat je geen verkoopstops wilt bij tapijten of oliën.
Richtprijs:
4 personen → 200 dirham (€18)
2 personen → 150 dirham (€14)
Wil je liever zelf ronddwalen? Onthoud dan:
Bergafwaarts = richting rivier of Place RCif
Bergopwaarts = terug naar Place Boujloud
Ter oriëntatie zijn er voor een toeristisch bezoek routes uitgezet. De routes hebben afhankelijk van het thema een kleur. Volg je de rode of bruine route dan ga je meestal van hoog naar laag of andersom. Zie het onderstaande kaartje, klik om te vergroten.
Gates & Ramparts Tour
Wij deden ook de “Gates & Ramparts Tour” – een rit langs de stadsmuren en poorten van Fez.
We begonnen bij het Koninklijk Paleis en reden langs de muren omhoog naar de Merinid Tombs, een eeuwenoude begraafplaats op de heuvel boven de stad.
Het uitzicht over de medina vanaf hier is prachtig.
Keramiek uit Fez
De tour eindigde bij een keramiekcentrum, waar we zagen hoe het beroemde aardewerk van Fez met de hand wordt gemaakt. Mozaïeken, schalen, potten, tajines – elk stuk is uniek. En ja, natuurlijk namen we een paar souvenirs mee naar huis.
Tot slot
Fez is een stad die je niet bezoekt, maar beleeft. Het is overweldigend, warm, intens en magisch tegelijk.
Wie de drukte en de geuren van de medina trotseert, ontdekt het echte Marokko – rauw, kleurrijk en onvergetelijk.
En hoe vaak je er ook komt, Fez weet je altijd weer te verrassen.
Meer Marokko zoals Chefchaouen de blauwe stad of via Marrakech de Sahara in:
