Wandeling Westwall – Eifelkreuz bij Simmerath: natuur, bunkers & historie
De rondwandeling nr.21 Westwall – Eifelkreuz bij Simmerath combineert indrukwekkende natuurschoon met bewogen geschiedenis. In circa 11,1 km wandel je door bossen en veengebied, langs restanten van de Westwall (tankversperringen), over de Vennbahn en tot aan het uitzichtpunt bij het Eifelkreuz — een plek met panorama én gedenkwaardig karakter. In dit artikel vind je alle praktische informatie, wandelkaart en sfeerimpressies om deze bijzondere route zelf te lopen.
De route schommelt rond de 500 m boven zeeniveau en biedt vele vergezichten, prachtige natuurlijke veenlandschappen, maar geeft vooral ook een inkijkje in de geschiedenis van de Westwall.
Startpunt en route
We starten de wandeling in Simmerath bij het busstation. We lopen eerst richting de kerk alwaar de eerste bordjes (stickers) met route 21 verschijnen. Het heeft gesneeuwd, de route is wit en glad; oppassen dus.
Overblijfselen van de Westwall
Langs de route kom je langs verschillende overblijfselen van de Westwall die gebouwd werden door nazi-Duitsland vóór en tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zo zien we bunkers maar vooral talrijke betonnen drakentanden ofwel de Höckerlinie die als tankversperring uit de grond steken. De drakentanden slingeren als één aaneengesloten verdedigingslint door het landschap om mogelijke aanvallen vanuit het westen tegen te gaan. Tegenwoordig vormen de drakentanden een fascinerende en vredige bezienswaardigheid die de geschiedenis tot leven brengt.
De Westwall / Siegfriedlinie
De Westwall, ook wel bekend als de Siegfriedlinie, was een verdedigingslinie die zich uitstrekte langs de westelijke grens van Duitsland. Gebouwd in de jaren voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog. De Westwall bestond uit een reeks van bunkers, loopgraven, tankvallen en andere fortificaties, ontworpen om een aanval vanuit het westen te weerstaan. Hoewel minder bekend dan de Atlantikwall, was de Westwall een belangrijk onderdeel van de militaire strategie van nazi-Duitsland. De Westwall bij Simmerath vormde de eerste verdedigingslinies voor het achterland waar één van de zwaarste en bloedigste veldslagen plaats vond in het nabij gelegen Hürtgenwald.
We lopen het stadje uit en komen al snel bij de eerste drakentanden uit. Het pad draait hier rechts de Westwall op en gaat verder over de betonnen frontwand van de verdedigingslinie. Door de sneeuw is het glad, maar zonder sneeuw is het ook oppassen. De drakentanden zijn hier overwoekerd door struiken en bomen. Het is een stuk van zeker 500 meter als we uiteindelijk bij een bruggetjes uitkomen.
Eifelkreuz
We steken de Bickeratherweg over en lopen de Kopperweg in. We houden links aan en het pad klimt omhoog naar het Eifelkreuz op 554m hoogte. Om het Eifelkreuz te bezoeken moeten we wel even 100 meter van het pad af. Het Eifelkreuz is zoals de naam al doet vermoeden een groot kruis boven op een berg. Er staan diverse gedenktekens en een informatiebord dat herinnert aan de gebeurtenissen in de Tweede Wereldoorlog maar het is ook een mooie picknick plaats met bankjes en een ligstoel.
De Slag om het Hürtgenwald
De Slag om het Hürtgenwald vond plaats tijdens de Tweede Wereldoorlog in 1944-1945. Het was een langdurig en hevig gevecht tussen geallieerde troepen, voornamelijk Amerikaanse en Duitse troepen, in het dichtbeboste gebied in Duitsland. De gevechten waren extreem zwaar vanwege de ruige terreinomstandigheden, slecht weer en de vastberadenheid van de Duitse verdediging. Het resulteerde in aanzienlijke verliezen aan beide zijden en wordt vaak gezien als een van de meest slopende en onderschatte veldslagen van de Westerse fronten tijdens de oorlog.
We passeren weer de Westwall. Iets oostelijker hebben de Amerikanen een bres weten te slaan in de linie, dit ligt echter midden in een weiland en is privé gebied. In Google Maps kun je de plek herkennen. Wij slaan linksaf, verlaten de Westwall en lopen richting de Belgische grens.
Paustenbacher Venn & Vennbahn
We komen bij de Belgische grens aan. Het gebied wordt hier begrenst door de Vennbahn; de oude tot fietspad omgebouwde spoorlijn. Hier begint ook het hoogveengebied. Dit 46 ha grote deel heet het Paustenbacher Venn. Men heeft tevergeefs pogingen gedaan het land droog te krijgen, hierdoor is het natte karakter behouden gebleven met allerlei zeldzame soorten planten en dieren. Het is zo nat dat er vlonderpaden zijn aangelegd. We glibberen over de besneeuwde planken waarvan we hopen dat ze niet doorgerot zijn.
Hexenplatz & bunkers
Even later hebben we weer vaste grond onder de voeten en lopen richting de Hexenplatz. De Hexenplatz is één van de Eifel Power Places, een mooie picknickplek met uitzicht waar sommige mensen spirituele en magische krachten tot leven denken te brengen. Het ontstaan van de Hexenplatz werd ingegeven door mythes uit het verleden waar boeren en handelaren op dit kruispunt van 6 wegen deze plek in de nachtelijke uren liever meden door vreemde kracht immers, in de volksmond werd gezegd dat de lokale heksen zich hier verzamelden bij ‘heksentempels’.
Sechschartenkuppel Bunker nr.10
We lopen verder en passeren aan de rechterzijde een koepelbunker van de grenswacht. De koepel zit er niet meer op. De bunker is dicht gemetseld. Deze observatiebunker is een standaard uitvoering bunker type 114a (Regelbau 114a).
Terugwandelen naar Simmerath
We klimmen weer de Westwall-muur op met het opschrift “Benützung auf eigene gefahr” en volgen weer een spectaculair stuk. Links van ons de drakentanden. Soms vrij, soms begroeid, dan weer vol met water en dan weer een grote boom. Het gebied is er drassig, water sijpelt over de muur en de begroeiing maakt een tunnel van het wandelpad. Het is een erg leuk en indrukwekkend stuk Westwall maar we moeten wel oppassen voor een uitglijder. Zelfs zonder ijs en sneeuw zal het glad zijn.
Aan het einde van dit mooie stuk maken we een scherpe bocht linksom en wandelen we weer terug naar Simmerath.
GPX-route & kaart
Download hier de GPX en kmz file:
Download “Westwall – Eifelkreuz wandeling 11,1 km” 21-westwall-eifelkreuz.gpx – 1250 keer gedownload – 542,78 KBWandeltip: Lees en loop de route “Hürtgenwald – Langs bunkers en graven“
