Amsterdam is een prima vertrekpunt voor wandelingen. Ondanks alle bebouwing blijven de groene vingers diep in de stad grijpen: via de Amstel, door het Amsterdamse Bos en het Vondelpark, langs het Amsterdam-Rijn- en het Noord-Hollands kanaal, door de Bretten en het Westerpark. En met het openbaar vervoer sta je binnen een halfuur helemaal buiten, in Waterland, het Gooi of Duin- en Kruidberg.

Daar kan de wandeling beginnen, door weiden en akkers, langs vaarten en rivieren, over heidevelden of oude zeedijken, door duinvalleien en landgoederen, dikwijls met aan de einder de contouren van de Bijlmer, de Rembrandt-toren of het Westelijk Havengebied.

John Jansen van Galen beschrijft 28 wandelingen vanuit Amsterdam, elk van ongeveer 15 kilometer: met routebeschrijving, aanwijzingen omtrent openbaar vervoer en horeca onderweg, plus korte impressies van het geluksgevoel dat de stedeling bevangt die te voet de hoofdstad achter zich laat.

John Jansen van Galen is journalist en werkt voor Het Parool en NOS-radio. Hij publiceerde een aantal boeken over wandelen, waaronder Wandelen om Amsterdam(2002) en Wandelen op de Wadden(2003). Ook schreef hij boeken over Suriname, Nieuw-Guinea, de jaren zeventig en een aantal biografieën. Zijn boeken Kapotte plantage. Een Hollander in Suriname (1995) en Hetenachtsdroom (2000), over het Surinaamse nationalisme, beleefden meerdere herdrukken.