Moeammar al-Khaddafi, al veertig jaar de onbetwiste leider van Libië, is een ongeleid projectiel. Jarenlang steunde hij overal ter wereld terroristische organisaties, nu volgt hij een meer pragmatische koers. Economie, politiek, rechtspraak: de Libische samenleving is georganiseerd volgens een eigenaardig soort logica vol tegenstrijdigheden. Maar Khaddafi is niet helemaal gek. Als het hem te heet onder de voeten wordt, zoals na de Lockerbie-aanslag, is de Libische leider verstandig genoeg om in te binden. Hij wil niet eindigen als Saddam Hoessein.

Gerbert van der Aa is een van de weinige Nederlandse journalisten die het de afgelopen jaren lukte om Libië te bezoeken. Centraal in zijn boek staan ontmoetingen met gewone Libiërs, die duidelijk maken wat Khaddafi’s wispelturige leiderschap betekent voor het leven van alledag. Willen de Libiërs van Khaddafi af of stemt de relatieve welvaart hen mild? Hoe werken de revolutionaire comités, die zijn ideeën niet zelden met geweld ten uitvoer brengen? En wie van zijn flamboyante kinderen zal hem opvolgen?

Gerbert van der Aa (1969) is Afrika-journalist. Hij schrijft onder anderen voor Elsevieren NRC Handelsbladen schreef boeken over Nigeria, Sudan en Libië.