Hanny Alders, schrijfster van historische romans, reist naar de Languedoc in het zuiden van Frankrijk, een streek met een bewogen geschiedenis waarin de middeleeuwse ketterse beweging van de Katharen een onuitwisbare rol heeft gespeeld.

Wie waren deze geweldloze ‘Goede Christenen’, dat Rome het nodig vond een kruistocht te prediken om hen uit te roeien? Ze bouwden geen kerken of kloosters, bezaten geen kunstschatten, produceerden geen kostbare verluchte manuscripten. Ze hadden geen andere bezittingen dan de huizen waarin ze woonden en werkten en een paar vellen perkament waarop het Nieuwe Testament geschreven stond. Wat rest er nog van hen behalve de sporen van de oorlog die een bloeiende samenleving ruïneerde, een taal deed verstommen, een hele cultuur wegvaagde? Bestaan ze eigenlijk nog?

In het voetspoor van de Katharen betreedt de schrijfster bekende plaatsen als Béziers, Carcassonne, Foix en Montségur, maar ook minder bekende zoals de verzetshaard Lastours Cabaret, ook wel het tweede Montségur genoemd, en Le Mas Saintes Puelles, waar het hart van de Katharen werkelijk klopt.

Hanny Alders (1946) was gespecialiseerd in de geschiedenis van de middeleeuwen. Geloofsvervolging en conflicten tussen andersdenkenden vormen het thema van haar gehele oeuvre. Ze debuteerde in 1987 met de historische roman Non nobis (Conserve) over de ondergang van de Tempeliers, een meeslepend boek dat werd bekroond met het Gouden Ezelsoor en waarvan meer dan een half miljoen exemplaren werd verkocht.

Hanny Alders schreef nog twee grote historische romans en drie historische reisboeken, waarvan In het Spoor van de Moor (Conserve 2004) de aanzet en tegelijk de voorstudie was van De kopiist.