Theroux neemt de trein van Londen naar Parijs om daar over te stappen op de roemruchte Oriënt-Express. Dit is het startschot voor een vier maanden durende reis door Azië. Theroux doorkruist Turkije, Iran, Afghanistan, Pakistan, India, Sri Lanka, Birma, Thai;land en Maleisië. Hij zit in de ultrasnelle Japanse treinen en in de Transsiberië-express, om uiteindelijk te eindigen in Hoek van Holland, waar hij de boot terug neemt naar Londen.

De Grote Spoorwegcarrousel is een moderne Odyssee, een groot vertelboek, een avonturenroman en een literair reisverslag in één. Een meesterwerk, dat de doorbraak was van Paul Theroux als reisschrijver.

Paul Theroux – Het leven van Paul Theroux bestaat uit reizen en schrijven. Zijn oeuvre bevat titels als China per trein, De oude Patagonië-expres, Dark Star Safari en Het diepe Zuiden, en de romans De poort naar India en De benedenrivier. Hij woont in Hawaii en op Cape Cod.