Etappe 2: Eijsden – Slenaken

Tijdens deze etappe maken we kennis met de Limburgse heuvels en holle wegen. Vandaag steken we het Plateau van Margraten over, doorkruisen we Noordal en eindigen we in Slenaken aan de Gulp.

We verlaten station Eijsden in oostelijke richting door de buitenwijken en komen uit bij de Maria Tenhemelopnemingkerk van Mariadorp. Deze kerk is gebouwd in de 1970. Even ten noorden van de kerk bevindt zich in het park de veel oudere Lourdesgrot.

We steken de A2 over waarna we direct de uitlopers van het Plateau van Margraten gaan beklimmen. Via een holle weg gaat het pad gestaag omhoog langs hoogstam fruitgaarden. Het uitzicht op de Maasvallei wordt steeds mooier naarmate hogerop komen.

Limburgse plateaus:

Het Limburgse heuvellandschap is eigenlijk een hoogvlakte met door beken ingesneden dalen. We noemen de hoogvlaktes plateaus die worden doorsneden door beken als de Geul en de Gulp. De hoogteligging van de plateaus varieert tussen de 150 en 300m. De plateaus hebben allen namen. Tijdens de Krijtlandroute steken we het Plateau van Margraten, Crapoel, Vijlen en Bocholtz over.

Hierna dalen we weer af, slingeren wat weer omhoog en omlaag en komen dan uit bij Camping de Bosrand waar we even af de route afwijken om een stuk vlaai te eten bij het gelijknamige eetcafé.

Na deze korte pauze gaan we weer terug naar de route die meteen stevig omhoog loopt. We passeren een aantal campings, de één nog mooier gelegen dan de ander en slaan bij camping Hof van Libeek linksaf. Ook nu weer slingeren we wat door het mooie landschap en wandelen we richting Mheer.

Mheer

Bij het binnenlopen van Mheer zien we een aantal mooie oude vakwerkhuizen.

Als we verder lopen springt de Sint-Lambertuskerk ons in het oog. Deze mooie kerk ligt aan een dorpsplein met uiteraard een café en een soort gemeenschapshuis.

Nog mooier is het kasteel Mheer wat zich achter de kerk bevind. Een smalle weg links van de kerk voert naar de toegangspoort en gracht waarna we op een binnenterrein uitkomen. Hier hebben we zicht op het prachtige kasteel. Het kasteel is niet opengesteld voor publiek.

Noorbeek

Na deze pauze lopen we aan de andere kant Mheer weer uit en klimmen weer naar boven tot aan een kruising, uiteraard met een kruis.

Hier zien we Noorbeek onder in het dal liggen. Het spel van wolken en zonlicht levert een mooi plaatje op. We dalen af naar het dorp, laten de kerk rechts liggen en wandelen via de Schimmelliggerweg weer het dorp uit.

Vanaf hier is het nog een lang stuk om het laatste stukje van het Plateau van Margraten over te steken en af te dalen richting het dal van de Gulp.

Slenaken

Slenaken is prachtig Limburg dorp onder in het dal aan de Gulp. Vele wandelroutes, fietstochten, auto- en motortochten zullen Slenaken niet links laten liggen. Wij in het begin wel want het Krijtlandpad gaat eerst een stuk zuidelijker met links in het dal het dorp. We passeren een aantal wegkruizen en dalen door één van de meest markante steile holle wegen, de Kerkdel, af naar de dorpskern van Slenaken.

Holle wegen:

Holle wegen zijn diep ingesleten paden die door erosie door regenwater door de jaren heen zijn uitgesleten. Ze lopen dus meestal haaks op het dal naar het plateau omhoog.

In Slenaken staan diverse hotels, uiteraard een kerk met een kroeg en nog een aantal restaurants. Wij zijn er al meerdere keren neergestreken voor een korte of een lange wandeling. Er is een grote parkeerplaats waar je gratis kunt parkeren. Tevens loopt door Slenaken de buslijn 57 van Gulpen naar Maastricht, één van de mooiste lijndiensten van Nederland en handig voor de wandelaar. Wij stappen in Slenaken op de bus 57 tot aan Mheer waar we overstappen op de minibus 793 terug naar Station Eijsden.

Afstand 14 kilometer
Start 58+, totaal 317m up 229m down End 146+
Openbaar vervoer: bus naar Maastricht en trein naar Eijsden