Siem Reap is het kloppende hart van Cambodja en de toegangspoort tot de wereldberoemde tempels van Angkor Wat. Maar deze stad heeft veel meer te bieden dan alleen ruïnes en geschiedenis. In het bruisende centrum vind je sfeervolle cafés, kleurrijke markten en traditionele Apsara-dansvoorstellingen. Ook de Night Market en de drijvende dorpen op het Tonlé Sap-meer horen bij de mooiste bezienswaardigheden van Siem Reap. Ontdek in dit artikel wat te doen in en rond de stad, met reistips en hoogtepunten die je bezoek extra bijzonder maken.

Getting there en ons verblijf…

Siem Reap is makkelijk te bereiken met de zowel bus als het vliegtuig. Wij kwamen vanuit de 4000 Eilanden in Laos met de bus en vertrokken vanaf het nieuwe vliegveld van Siem Reap weer naar Bangkok. Let op, het nieuwe veel te grote vliegveld conform Chinees recept ligt ongeveer vijftig kilometer oostelijk van de stad, dus niet het op acht kilometer gelegen westelijk vliegveld. Wij verbleven er vijf dagen in het prachtige Jungle Hotel, een prachtige groene oase midden in het centrum.

De stad verkennen – Pub Street

We verblijven hier vier volle dagen en kopen een driedaagse pas voor de Angkor Wat-tempels. Maar we beginnen met het verkennen van Siem Reap. We wandelen de stad in en lopen eerst over een stuk markt en daarna komen we in het uitgaansdeel uit met de Pub Street. Hier is het de doen en men pakt flink uit om mensen naar binnen te “lokken”. We zoeken een restaurant uit en laten ons met heerlijk eten in de watten leggen met Cambodjaans eten. Ook westers eten wordt hier overal aangeboden.

Wat opvalt is dat de tuktuk-drivers hier best wel irritant zijn. Ze vangen je op als je het restaurant verlaat en lopen achter je aan; beetje jammer. Verder is er een grote diversiteit aan mensen op straat, van bedelaars tot toeristen uit de meest vreemde landen. Niet gek natuurlijk met al die tempels in de regio.

De oude markt | Old Market

In de ochtend lopen we weer richting Pubstreet en pakken nu de kleine zijstraatjes met vele winkeltjes en komen uit bij de Old Market; een markthal. Altijd weer leuk, kleurrijk fruit en groente en dan weer die ene hoek met vlees en vis… Als we de markt weer uitlopen staan we bij de Siem Reap River die we oversteken. Hier bevindt zich de Nightmarked die nu gesloten is. Wij pakken een tuktuk naar het Koninklijk Paleis (Royal Residence), de Koninklijke Tuin en een tempel.

Het Koninklijk Paleis en de tuin

Ook nu weer neemt de tuktuk meneer geen genoegen met 1 ritje en blijft aandringen om ons de hele stad te laten zien. Jammer dan, wij stappen uit en lopen de de Koninklijk Tuin (Royal Independece Gardens) in. In de tuin staan veel beelden en een tempel.

De tempel Preah Ang Chek Preah Ang Chorm is gewijd aan twee heilige beelden die functioneren als beschermers van de stad. De twee bronzen beelden worden dagelijks vereerd door lokale gelovigen voor geluk en bescherming.

Hoge bomen met een kolonie fruitvleermuizen zorgen voor een serene sfeer zorgen rondom de tuin.

Angkor National Museum

In de hitte lopen we verder naar het Angkor National Museum. Voordat we de Angkor Wat-tempels bezoeken, willen we eerst rustig wat achtergrondinfo opdoen. Het is een mooi museum met enorm veel beelden en uitleg over de Khmer cultuur van vroeger. Het is zeker de moeite waard dit vooraf te bezoeken en geeft ons wat extra informatie om op te letten als we bij Angkor Wat rondlopen.

Apsara-Theater Siem Reap

Een ander hoogtepunt dat wij ’s avonds bezochten is een voorstelling met de traditionele Apsara-dans in het oudste Apsara-Theater van Siem Reap. De Apsara-dans is een klassieke Cambodjaanse dans die de hemelse danseressen uit de Khmer-mythen weerspiegelt. Met gracieuze bewegingen, sierlijke handgebaren en kleurrijke kostuums worden dansen uitgevoerd waarin een verhaal verteld op traditionele muziek.

Erg leuk om dit eens mee te maken. Tijdens de voorstelling krijgen wij traditioneel eten geserveerd. Echt een aanrader dus.

Uitstapjes vanuit Siem Reap

• Angkor Wat: Bijna elke toerist komt naar Siem Reap voor de tempels van Angkor Wat. De tempels liggen voornamelijk ten noorden van de stad. Trek voor een bezoek aan de tempels minimaal twee dagen uit.
• Floating Villages: Een ander bijzonder uitstapje is een bezoek aan één van de Floating Villages aan het Tonglé Sap-meer zoals Chong Kneas, Kompong Phluk of Kampong Khleang. Deze laatste bezochten wij, Kampong Khleang is het minst toeristisch en biedt de meest authentieke ervaring.

Meer Cambodja:

Meer Azië: