Lees hier het reisverslag van onze roadtrip door het zuidwesten van Ierland naar county Cork en Kelly met o.a. Mizen Head, Healy Pass, Glenngariff en het Bantry House.

Na 5x eerder al in Ierland geweest te zijn werd het tijd om deze hoek van het eiland eens te bezoeken. Het geluk was aan mijn zijde want ik won via VisitIerland een 3 daagse roadtrip naar Bantry. Op naar Ierland op naar County Cork en Zuid Kerry dus!

De vlucht

Vanuit Antwerpen vliegen we met Cityjet naar Londen City Airport en daarna naar Cork. Het is de dag van de Brexit en dat is duidelijk te merken aan de vele mensen die aandachtig het nieuws volgen via krant, telefoon of tv.

In Londen hebben we een stopover van 3 uur waardoor we even naar de Thames kunnen wandelen. Het is heerlijk zonnig weer. In een restaurantje pakken we eerst een Engels ontbijtje: eggs, bacon en tomato!  Daarna lopen we naar de Thames Barrier. Dit is een waterkering die bij extreem weer gesloten kan worden. Het is nu eb. Daarna lopen we het Thames Park in en pakken nog een ijsje alvorens we weer naar het vliegveld gaan.

De vlucht naar Cork vertrek netjes op tijd. Rond een uur of 16.00 landen we waarna we bij de Hertz balie de auto oppikken. Alles was netjes voor ons geregeld, full insurance en zelfs een Tomtom. De roadtrip door het zuidwesten van Ierland kon beginnen.

Kinsale

Natuurlijk heb ik ook voor deze trip weer het één en ander voorbereid. Het is de bedoeling dat we eerst naar Kinsale gaan voor een traditional Fish en Chips. Bij Dino zijn we daar aan het goede adres maar niet voordat we eerst een wandeling gemaakt hebben door het kleurrijke centrum. Kinsale is een toeristisch plaatsje beschut gelegen aan een diepe inham.

Na ons bezoek rijden we verder. We wilden eigenlijk nog een tussenstop maken bij de Drombeg Stone Circles maar we zijn bang dat we dan toch wel erg laat aankomen in het Bantry House. We rijden dus in  1 ruk naar Bantry.

Bantry House

We verblijven in één van de oudste landhuizen van Ierland: het Bantry House. Het Bantry House is het voorouderlijk huis van de graven van Bantry en is gelegen aan en met uitzicht over de Bantry Bay. De titel Graaf is vervallen in 1891, maar het huis is nog steeds eigendom van en wordt bewoond door de directe afstammelingen van de 1st Graaf van Bantry.

Het huis heeft een belangrijke collectie kunstschatten. De prachtig aangelegde tuin en delen van het huis zijn opengesteld voor bezoek zodat je de ‘levende geschiedenis’ van dit statige huis kunt ervaren.

De tuin van Bantry

De tuin van het Bantry House is geïnspireerd door reizen van de 2de Graaf. Het is aangelegd in de Italiaanse stijl over zeven terrassen, met het huis op het derde terras. Er is een parterre op het zuiden. In de tuin aan de achterzijde bevindt zich een fontein omringt door een blauwe regen. Vanaf dit punt loopt de Hundred Steps monumentale trap naar boven, gebouwd van lokale steen, omringt door azalea’s en rododendrons.

Bed en Breakfast Bantry House

In de linker vleugel bevindt zich een Bed & Breakfast deel waar wij verblijven. Het is even zoeken naar het begin van de oprijlaan maar we vinden deze aan de rand van het dorp in de vorm van een stenen gebouw met boog en stalen poort. We rijden door de poort en volgen de oprijlaan tussen de bomen en rododendrons voor ongeveer 800m totdat we bij het huis zijn.

We worden vriendelijk ontvangen en krijgen een korte uitleg over een aantal ruimtes die voor ons toegankelijk zijn zoals de grote bibliotheek met haardvuur. De kamer is uiteraard groot en mooi met uitzicht op de achtertuin. Nieuwsgierig als we zijn gaan we snel de boel verkennen en sjouwen door de tuin de trappen op. Het mooie van het landgoed is, is dat alles niet perfect onderhouden is. Dit geeft de oudheid net iets meer charme dan wanneer alles strak is.

Na ons verkenningstochtje lopen we de oprijlaan af richting Bantry. We sjouwen een rondje door het vissersdorp waarna we in een pub met traditional Irish Music neerstrijken. Het is niet druk maar onder genot van een pint vermaken we ons wel.

Dag 2 – Eerst een Iers ontbijt

In Ierland begin je de dag met een stevig ontbijt, het liefst traditional met alles erop en er aan dus ei, spek, tomaten, worstjes, witte bonen in tomatensaus, worstsoorten en een rösti. Alles vettig dus… Maar gelukkig staan er een paar schalen met heerlijk fruit, frambozen, yoghurt en nog meer gezonde dingetjes dus wij doen alles door elkaar. het service is speciaal voor het Bantry House gemaakt. Overal staat het wapen op geprint.

Na het ontbijt bezoeken we de oude kamers van het Bantry House. Alles is als een museum ingericht. Prachtige, slaapkamers, studiekamers, eetkamer en een zitkamer. Prachtig om te zien. dan ontmoeten we Sophie, één van de nazaten van de Graaf van vroeger. Zei raakt met on aan de praat en dat voelde als een warm bad. Enthousiast vraagt ze naar de prijsvraag die ik gewonnen heb en we praten over de filmopnames van de film Broer die hier opgenomen is. Ze biedt ons nog een rondleiding aan maar een andere groep en ons tijdschema gooit roet in het eten. We willen voor de middag richting Mizen Head rijden en na de middag naar Beara Peninsuala met eindbestemming Kenmare.

Mizen Head

Via allerlei slingerwegen rijden we over de R591 Mizen Peninsula op door het groene landschap. Bij Kilheangul Burial Ground stoppen we even voor wat foto’s. Het is een typische Iers begraafplaats met oude en nieuwe kruizen. Dan rijden we weer verder en gaan bij Dunmanus rechtsaf richting de kustweg. Deze is erg mooi met prachtige vergezichten en mooie rotspartijen. Na een paar kilometer gaan we weer linksaf de berg weer over richting Goleen en Mizen Head. Wederom zien we prachtige uitzichten over mooie baaien en witte stranden en na een kilometer of 10 komen we bij Mizen Head aan.

Mizen Head is één van de meest Zuid Westelijke puntjes van Ierland. De kustlijn is er enorm ruig. Kliffen reizen hoog op uit de zee. De golven beuken ook bij kalm behoorlijk. Daarnaast was Mizen Head zo’n 100 jaar een oud radiostation wat altijd contact onderhield met de schepen op zee.  Er schijnen dan ook veel levens gered te zijn door de aanwezigheid van dit station en de reddingsdienst. Heden ten dagen is alles perfect toegankelijk gemaakt met nieuwe trappen en een brug. Enige conditie is wel handig. Het oude station is ingericht als museum en het bezoekerscentrum doet er nog een schepje bovenop door alles wat met zee te maken heeft tentoon te stellen. Uiteraard wordt er dus ongeveer 6 euro entree gevraagd.

Wij vonden het in ieder geval zeker de moeite waard. De kliffen zijn nu veilig en goed toegankelijk en zeer goed te bewonderen. Het weer was ook prima. De wind kan hier ontzettend sterk zijn. Onderaan de brug spotten wij 2 zeehondje en aan de andere zijde van het ‘eilandje’ ligt er nog ene. Met name het zicht richting het noorden is spectaculair ruig. Aan de horizon kan ik Skellig Michael nog zien liggen.

Crookhaven

Dan gaan we weer verder en nemen de route naar Crookhaven. Wederom een zeer mooie weg met dan weer links en dan weer rechts water. Crookhaven ligt lieflijk afgelegen aan een baai op een schiereilandje.

Je kunt je voorstellen dat hier alles om de zee draaide en nu ook veel toerisme. Bij O’Sullivans Bar gaan we even naar binnen voor de lunch.

Altar Wedge Tomb

Daarna volgen we de R591 helemaal tot Toormore en pakken een stukje R592 tot aan de Altar Wedge Tomb. De Altar Wedge Tomb is een heilige plek uit 2000 voor Christus waar offers plaats vonden. Ook het uitzocht kustlijn nodigt hier wel uit om even over de rotsen naar het water de klauteren.

We rijden rustig verder door het mooie land tot we bij Ballydehob linksaf de N71 opdraaien richting Bantry. In Ballydehob bevind zich nog een oude spoorwegbrug over de rivier.

Glengarriff

We houden toch een beetje te tijd in de gaten en rijden in één ruk door naar Glengarriff. Glengarriff is een toeristisch plaatje en ligt aan de noordzijde van Bantry Bay. Glengarriff ligt centraal voor allerlei uitstapjes een heeft zelf een aantal bezienswaardigheden zoals een bamboe bos en Garnish Island met zijn tuinen. Wij houden het op een wandelingetje naar Seal Point waar we zeehonden hopen te spotten. Deze liggen namelijk op de rotseilandjes vlak bij Garnisch Island.

Het is een leuke korte wandeling tussen de groene rododendrons door. Aangekomen op sealpoint zijn de zeehonden alleen met een verrekijker te zien.

Healy Pass

Na onze wandeling snuffelen we nog wat rond in de winkeltjes waarna we op weg gaan naar de Healy Pass. Via de zuidzijde van Beara Peninsuala rijden we over de r572 tot Adrigole. Daar buigen we rechtsaf de r574 op richting de 330m hoge Healy Pas. De zuidzijde is ook wel de mooiste kant. De weg klimt langzaam omhoog, wordt open waarna de eerste schapen zich op de rijbaan melden. We maken diverse fotostops.

De zon wordt telkens afgewisseld door wat wolkjes wat een mooie lichtspel geeft. Na een paar scherpe kronkels komen we uiteindelijk boven bij het een dramatisch Jezus aan het kruis beeld.

Boven op de pas bevindt zich een souvenirwinkeltje waarvan de eigenaar net wil sluiten, we weten toch nog een ijsje te scoren. Het is een heerlijke plek met prachtig uitzicht tussen de schapen om ons ijsje te nuttigen.

Uragh Stone Circle en Kenmare

Net over de pas verlaten we County Cork en rijden we Kerry in. De weg duikelt helemaal naar beneden tot aan Lauragh waar we rechtsaf weer de ring op gaan en de r571 vervolgen tot aan Coornagillagh. Hier gaan we rechtsaf richting de Uragh Stone Circle en het Gleninchaquin Park. De stone circles hadden we nog te goed dus pakken we die hier maar mee.

Het weggetje is erg smal kronkelig met gras in het midden. Na een aantal kilometers wordt het landschap weer open en komen we bij een hek uit. We openen de poort en na een goede honderd meter staan we bij een kleine parkeerplaats. Hier staat een box waar je een bijdrage in kunt deponeren ter onderhoud van de (prive) paden. Tussen de blatende schapen steken we de bult over waarna we de Uragh Stone Circle zien met op de achtergrond het prachtige Lough Inchiquin en de watervallen van het Gleninchaquin Park.

Het is een hele mooie setting, Ierland puur op zijn mooist. Natuurlijk maken we de nodige foto’s en laten de omgeving op ons inwerken; heerlijk. Dan wordt het tijd op richting Kenmare te gaan waar we net ten noorden Kenmare in Lissyclearig een leuke cottage B&B hebben, de Lissyclearig Thached Cottage. We worden natuurlijk vriendelijk ontvangen en de gastvrouw is zelfs bereid ons naar het centrum van Kenmare te brengen. Hier eten we wat onder Ierse klanken waarna we een pub opzoeken met ook heerlijk livemuziek.

Dag 3 – Glenngariff Woods

Vandaag is het alweer de laatste dag, vanmiddag rond 16.00h vertrekt het vliegtuig weer vanuit Cork. Toch valt er op de route naar toch nog het één en ander te bezichtigen. We gaan op pad en na een korte stop in Kenmare vervolgen we de N71 over de 304+ hoge Caha Pass. Deze is niet zo spectaculair als de Healy Pass maar toch zeker wel de moeite. Als we de pas over zijn rijden we weer richting Glenngariff. Vlak voordat we het stadje inrijden gaan we rechts de parkeerplaats op van de Glenngariff Woods Nature Reserve. Hier gaan we de oranje Big Meadow Walk route wandelen door het “regenwoud”. Door het milde klimaat en de vele regen is de begroeiing weelderig en zeer variabel.

Het landschap gevarieerd met riviertjes, open vlaktes en dicht bos. De totale wandeling duurt zeker een uur bij prachtige zonnig weer.

Over the Pass of Keimaneigh naar Gougane Bara

Na de wandeling rijden we verder en slaan 8km voorbij Glenngariff linksaf, via de r584 richting Kealkill. Voorbij Kealkill klimt de weg omhoog over de The Pass of Keimaneigh. Voorbij de pas gaan we linksaf naar Gougane Bara.

Bij de ruines van het oude klooster en het kerkje St Finbarr’s Oratory op het schiereilandje stoppen we en lopen hier even rond met het fotocameraatje paraat.

Daarna willen we nog een klein rondje wandelen in het park maar de entree voor het half uurtje is een beetje te hoog dus draaien we om en spenderen de centen aan een bak koffie met wat lekkers.

Als we op de klok kijken zien we dat de tijd op is.  We moeten nu op weg naar het vliegveld. Het is wel weer een hele mooie route door het binnenland waar we van het landschap genieten. We zijn mooi op tijd bij het vliegveld en pikken nog mooi de EK wedstrijd Ierland-Frankrijk mee wat de Ieren kansloos verliezen.

Met een half uur vertraging vliegen we weer naar Londen waar onze aansluitende vlucht gecancelled is. Met een bus gaan we naar het  London Southend Airport waar een leuk Deens propeller vliegtuigje staat te wachten om ons met een uurtje vertraging naar Antwerpen brengt…

Meer Ierland:

Reisverslagen Ierland:
Midden & West Ierland | West Ierland & County Kerry | Noord Ierland | Het ruige zuidwesten