Van Buffalo naar Washington DC

Onze eerste stop is in het mooie plaatsje Batavia waar kennissen va mij wonen. Zij zijn helaas aan het werk maar dat weerhoud ons er niet van toch even door het stadje te rijden. De huisjes zijn prachtig van hout en de herfstkleuren maken het plaatje af. We stoppen voor een foute lunch bij Denny’s, één van de grote ketens die niet bepaald bekend staan om kwaliteit maar voor kwantiteit met veel calorieën. Hierna rijden we richting het zuiden waar de heuvels van het Allegheny Plateau steeds hoger worden.

Finger Lakes

Waren we verder naar het oosten gereden dan zouden we bij de bekende Finger lakes uitgekomen zijn. Meren strekken zich langwerpig uit naar het noorden die op de kaart met een beetje verbeelding op vingers lijken. Erg bevinden tal van kloven zoals de Glen Creek bij Watkins en diverse mooie watervallen zoals de Taughannock Falls.

Wij moeten naar het zuiden en volgen de Highway 390 en 86 richting Williamsport en Harrisburg. De natuur is fantastisch. De vele loofbomen kleuren zo half oktober geel, rood, bruin en groen. Een ware bonte pracht. We zien helaas ook regelmatig aangereden wild langs de weg liggen zoals herten en wasbeertje. Bij Savona gaan we een klein stukje “weg van de snelweg” om de leuke huisjes wat rustiger te aanschouwen. Ook de kerkhoven zijn hier indrukwekkend en anders dan bij ons.

Na enige tijd rijden passeren we de staatsgrens van New York met Pennsylvania. We stoppen bij de parkeerplaats van het Tioga County Rest Area. Hier is een mooi uitzichtpunt over de vallei en het nabij gelegen Tioga Reservoir.

Langzaam begint het donker te worden en wordt ook de Highway steeds meer een gewone autoweg met steeds meer verkeer. Ofwel, we komen langzaam in de buurt van Harrisburg. Uiteindelijk stuurt de navigatie me dwars door de stad waarna we de Susquehanna River over één van de vele bruggen oversteken en bij ons hotel uitkomen. We checken in en laten het avondprogramma aan de jeugd over: een Walmart Supercenter bezoeken ! De grootste lol hebben de kids als ze een elektrische winkelwagen te pakken krijgen en door de winkel scheuren.

Gettysburg

Als we in de ochtend de gordijnen openen straalt het zonnetje al probeert de boel na een koude nacht op te warmen. We ontbijten, checken uit en gaan op weg naar het zuidelijker gelegen Gettysburg en daarna richting Washington DC.

Gettysburg is een stadje met voor Amerikaanse begrippen een enorme rijke historie. Elk kind zal tijdens zijn geschiedenislessen te horen krijgen wat zich hier in 1863 afspeelde. Gettysburg was namelijk het toneel van de alles beslissende veldslag in de Amerikaanse burgeroorlog, de Slag bij Gettysburg. De legers van de zuidelijke staten (Geconfedereerde Staten , Army of Northern Virginia) stonden tegenover de legers van de noordelijke staten (Verenigde Staten, Army of the Potomac). De afschaffing van de slavernij was het belangrijkste geschilpunt. De noordelijke staten bestuurt door Abraham Lincoln beslechte de slag in hun voordeel.

In Gettysburg wordt je heden ten dage overal aan de slag herinnerd, er zijn diverse musea en bezoekerscentrums. Ga je de velden op dan zie je overal monumenten, kanonnen en andere gedenktekens staan. Je zou er dagen kunnen doorbrengen als je alles wilt bezoeken. Wij houden het bij een korte stop.

De Great Falls

Na ons bezoek aan de slagvelden van Gettysburg rijden we verder naar het zuiden en steken de staatsgrens over naar Maryland. We passeren Frederick en nemen even later als we al onder de rook van Washington DC zijn de afslag naar het Chesapeak en Ohio Canal National Historical Park.

Het Chesapeak en Ohio Canal (C&O canal)

Het C&O kanaal is 300 kilometer lang en loopt parallel aan de Potomac rivier van Cumberland naar Washington DC. Het kanaal is aangelegd in de periode 1828-1836. Met sluizen wordt 185 meter hoogteverschil overbrugd en met aquaducten kruist het zijrivieren. Het doel van het kanaal was kolentransport. Sinds 1971 is het een historisch monument.

Op de plek die wij gaan bezoeken bevindt zich een stevige stroomversnelling in de rivier Potomac, beter bekend als de Great Falls. Wij wandelen het park in met bijzonder flora en fauna en steken het C&O kanaal over. Uiteindelijk zien we de mooie waterval.

>>> Vervolg roadtrip Toronto – New York: de Washington DC >>>