Onze zelf samengestelde Laos rondreis begint in Luang Prabang. Met Thai Airways vliegen wij via Bangkok naar Lunag Prabang. Luang Prabang ligt in het noorden van Laos aan de rivier de Mekong. Het is een kleine stad met veel tempels, levendige avondmarkt en prachtige natuur in de omgeving waaronder de Kuang Si watervallen.

Als we het vliegtuig uitstappen worden we uitgezwaaid door de piloot waarna we de terminal inlopen. We sluiten aan in de rij voor een Visa on arrival. Even circa 35 dollars aftikken, een mooie sticker en stempel in het paspoort en we mogen het land in. De bagage is inmiddels ook op de band beland dus kan de reis beginnen. Overigens is Luang Prabang goed met de Laos-China railway te bereiken , meer info hierover onder aan dit artikel.

Aankomst hotel

Omdat we een lange reis achter de rug hebben heb ik via het hotel al een pickup geregeld dus niet veel later lopen we het prachtige Maison Dalabua Hotel binnen. Maison Dalabua Hotel is zeker niet het goedkoopste hotel maar wel echt één van de mooiste. Het warme ontvangst stelt zet ons meteen in de relax modus. Een prachtige tuin met waterpartijen en groene weelde sieren het hotelcomplex. Ook hebben ze een zwembad voor de nodige verkoeling.

De rest van de dag doen we niet al te veel. We lopen even het hotel uit om met de Visa kaart geld te pinnen. Daarna lopen we naar de Mekong rivier waar we op een terras aan het water wat drinken. Het hoogseizoen is al voorbij dus het is vrij rustig. Terug in het hotel luieren we wat. We verblijven twee volle dagen in Luang Prabang dus morgen gaan we echt op pad. In de avond genieten we van een heerlijk en lux etentje in het hotel.

Luang Prabang verkennen

Na een lekker ontbijt gaan we op pad. We willen vandaag het centrum van de stad gaan verkennen. We passeren het Fontijn Square en komen uit bij een tempel.

Wat Phramahathat Rajbovoravihane

Het tempelcomplex Wat Phramahathat Rajbovoravihane ook wel Wat Mahathat of Wat That Noi genoemd is een prachtige, rustige boeddhistische tempel uit 1548. De entree kenmerkt zicht een lange trap opgesierd met Naga figuren, een meerkoppige slangenfiguur langs de trappen op omhoog.

We zullen dit bij bijna elke tempel zien. Op het terrein staat onder andere een stupa en een sīm; het belangrijkste gebouw van het complex met een prachtige goudgekleurde gevel. De deur zit dicht dus kunnen we niet binnen kijken.

Een verdwaalde monnik struint over het terrein. Het is nog vroeg maar nu al erg warm. Wij lopen we verder de stad in en passeren het plein waar in de avond de Nightmarket begint. Nu is er niets te doen. Even verderop komen we weer bij een tempel uit.

De Wat May Souvannapoumaram

De Wat May Souvannapoumaram – vaak gewoon “Wat Mai” genoemd – is de grootste en weelderigste boeddhistische tempel van Luang Prabang. Voor een klein bedrag mogen we de sim zaal bezoeken. De tempel is gesticht in de late 18e eeuw door koning Anurat en hersteld in 1821. De sim‑zaal pronkt met een vijflaagdak, zwarte lak zuilen en vergulde muurreliëfs die verhalen uit het leven van Boeddha en de legende van prins Vessantara tonen.

Royal Palace en National Museum

Direct naast de tempel bevindt zich het Royal Ballet Theater waar je shows kunt bezoeken met de lokale Phralak Phralam dans waarin een verhaal vertelt wordt. Naast het theater bevindt zich het Koninklijk Paleis, het Nationaal Museum en de Haw Phra Bang.

Phousi Hill

Schuin tegenover de Haw Phra Bang begint het pad de Phousi Hill. Weel eerst ongeveer een euro entree betalen, daarna mogen we via de trappen omhoog tussen de weelderige begroeiing door.

Phousi Hill is een heilige heuvel in het hart van Luang Prabang, bekend om zijn panoramisch uitzicht over de stad, Mekong- en Nam Khan-rivieren. Op de top bevindt zich de Wat Chom Si, een kleine tempel met een stupa. De afdaling aan de achterzijde leidt langs prachtige gouden Boeddhabeelden en kleine heiligdommen. Phousi Hill is zowel een spirituele plek als een populaire bestemming voor bezoekers.

Lunchtijd

Één van mijn favoriete bezigheden in Azië is eten. Het is lunchtijd dus ik mag weer. We vinden in de hoofdstraat een restaurantje met lokaal eten. Voor onze lichte lunch betellen we loempia’s.

Nog meer tempels, Vat Sensoukharam

Ja, het centrum van Luang Prabang ligt bezaaid met tempels. Als de na de lunch de hoofdstraat verder naar het noorden volgen komen we weer bij een mooi complex uit, de Vat Sensoukharam. Opmerkelijk is de VW kever die hier in gestald staat als heilig museumstuk. De kever werd gebruikt door een belangrijk persoon.

Verder staan er mer weer indrukwekkende gebouwen en beelden op het terrein.

Phon heuang

We passeren de Phon Heuang met prachtige tuinen er omheen.

Wat Xiengthong

Op het puntje van de Mekong-peninsula ligt de Wat Xieng Thong, de “Tempel van de Gouden Stad”. Deze tempel werd tussen 1559 en 1560 gebouwd door koning Setthathirath. De sim‑hal heeft een iconisch laag, drieledig dak en is rijkelijk versierd met goudstencils, glasmozaïeken zoals de “levensboom” en gouden dharmawielen aan het plafond. Op het terrein bevinden zich ruim twintig bouwwerken: een bibliotheek (1828), trommeltoren (1961), koninklijke begrafeniskoets en de zeldzame “roodkapel” met een liggende zwarte Boeddha. Tegen een kleine vergoeding mogen we het complex bezoeken.

Na ons bezoek pakken we een tuktuk terug naar ons hotel waar we aan het zwembad neerstrijken. In de avond lopen we naar de Nightmarket, bezoeken een massagesalon en genieten we van ons avondeten.

Tat Kuang Si watervallen

Vandaag willen we naar de Khuang Si watervallen. De watervallen bevinden zich 30 kilometer zuidwestelijk van Luang Prabang. Je kunt er op allerlei manieren komen, tuktuk, taxi of een tour, private of groep en zelf per fiets maar wij huurden een scootertje. De weg is redelijk goed al moet je toch wel goed opletten voor kuilen en hobbels.

Na een half uurtje stoppen we eerst even bij Mekong Café aan de Mekong. We genieten van het mooie uitzicht over de brede rivier. Daarna rijden we verder naar de Kuang Si Watervallen. Het is een park waar het heel druk kan zijn, maar het is laag seizoen en de parkeerplaats is nauwelijks gevuld. We parkeren de scooter, kopen een ticket en mogen dan met een electrokarretje de laatste kilometer overbruggen.

Tat Kuang Si Bear Rescue Centre

Via trappen lopen we door een poort (1) waar we rechtsaf gaan (2). Hier lopen we eerst langs het Tat Kuang Si Bear Rescue Centre (3) met allerlei soorten beren die hier in Zuidoost Azië voorkomen. Het doel van het centrum is een opvang- en rehabilitatiecentrum voor Aziatische zwarte beren en Maleise Zonberen, zo voor ook educatie en bewustwording.

Watervallen

Tussen de dikke tropische bomen door onder luidt geluid van de insecten lopen we verder en komen bij de eerste mooie waterval uit. De Kuang Si watervallen zijn terrasvorming en bij elke terras is een waterbassin. In de onderste 2 terrassen mag je zwemmen.

We lopen naar het volgende terras waar ik de zwembroek aantrek en in het water plons. Het is een heerlijke afkoeling. Als je stilstaat krijg je een gratis voetenbehandeling door de kleine visjes. Voor de rest zitten er geen gekke beesten in en rondom het water.

Na onze duik klimmen we verder omhoog naar de hoger bassin. Prachtige begroeiing en grote vlinders maken dit tot een waar paradijs en wellicht ook wel het feit dat er geen topdrukte heerst.

Van grote hoogte dendert het water naar beneden. Dit moeten we echt even op ons in laten werken.

Na ons bezoek eten we even bij het restaurantje op het terrein en lopen daarna we terug. De begroeiing is prachtig, mooie bloemen kleren het groen en de jungle geluiden maken het af.

We waren nog van plan om bij het Vlinderpark te gaan kijken maar we hebben al zoveel vlinders gezien dat we terug gaan naar onze scooter.

Olifanten – Luang Prabang Elephants camp

Op de terugweg stoppen we even bij Luang Prabang Elephants camp. Hier staan olifanten klaar gezadeld en wel met grote kettingen aan hun poten. Niet leuk dus maar een groep Chinezen vindt het prachtig. We lopen wat rond maar hebben het snel genoeg gezien.

UXO Lao Visitor Center

Voordat we Luang Prabang per trein verlaten bezoeken we nog het UXO Lao Visitor Center. Dit opleidingsinstituut en museum zet zich in voor het voorkomen van slachtoffers door blindgangers en mijnen en het opleiden tot ruimen van deze blindgangers. Laos is in de Vietnam oorlog zwaar gebombardeerd, zeker het noorden. Het centrum moet het hebben van donaties. De entree is gratis.

Met de Laos China trein naar het zuiden

We willen met de moderne highspeed trein verder reizen naar Vang Vieng. Deze trein rijdt vanaf China via Boten, Luang Namptha, via Luang Prabang en Vang Vieng naar Vientiane. Wij willen naar Vang Vieng, deze rit duurt met auto of bus ongeveer 5 uur en met de trein slechts een uur. Hierbij komt de taxirit naar het station van een klein half uur en inchecktijd nog wel bij. De treinreis gaat voornamelijk door tunnels. De trip kost tussen de 5 en 10 euro en kan het beste enkele dagen tevoren geboekt worden. Er gaan 3 treinen per dag zo ver ik weet en zitten meestal vol. Een treinkaartje koop je bij een kantoortje HIER in Luang Prabang. Hou er rekening mee dat jouw rugzak of koffer door de scan gaat en alle vloeistoffen tot vanaf 100ml niet mee mogen.

Meer Laos:

Meer Azie: