Angkor Wat in twee dagen – onze route langs de mooiste tempels van Cambodja
Angkor Wat stond al jaren bovenaan onze bucketlist. In juni 2025 was het eindelijk zover: we bezochten de wereldberoemde tempels van Angkor bij Siem Reap in Cambodja. De vraag die veel reizigers zich stellen – hoeveel dagen heb je nodig voor Angkor? – hield ook ons bezig. Eén dag leek ons te kort voor zo’n uitgestrekt gebied vol geschiedenis, mystiek en jungle. Wij kozen daarom voor twee volle dagen.
In dit reisverslag vertel ik hoe wij het hebben aangepakt, wat je onderweg allemaal kunt zien en waarom twee dagen precies genoeg is om de magie van Angkor echt te ervaren.
Wat is Angkor eigenlijk?
Veel mensen denken dat Angkor Wat één tempel is, maar eigenlijk verwijst het woord Angkor naar een complete stad – of beter gezegd, de voormalige hoofdstad van het oude Khmer-rijk. Het gebied rond Siem Reap beslaat meer dan 400 vierkante kilometer en zit vol met tempels, poorten, paleizen en meren. Alleen de stenen bouwwerken bleven bewaard; de houten huizen en straten verdwenen eeuwen geleden in de jungle.
Soms hoor je dat Angkor net zo groot zou zijn als Londen, maar realistischer is de vergelijking met Amsterdam – het gebied was ongeveer twee keer zo groot. Overal lagen tempelcomplexen, elk gebouwd door een andere koning die zijn stempel wilde drukken op de geschiedenis.
Tickets en vervoer
Om Angkor te bezoeken heb je een toegangskaart nodig. Die koop je eenvoudig online via Angkor Enterprise. Je krijgt een QR-code op je telefoon die bij elke tempel wordt gescand.
Prijzen (2025):
1-daagse pas: €37
3-daagse pas: €62
7-daagse pas: €72
Wij kozen voor de 3-daagse pas, zodat we twee dagen konden gebruiken voor de tempels en eventueel nog een dag extra voor de Roluos Group.
Je kunt met een georganiseerde tour gaan, maar wij huurden een tuktuk met chauffeur via ons hotel. Die bracht ons overal heen, wachtte netjes bij elke tempel en had altijd koud water klaar. Een prima en relaxte manier om Angkor te verkennen.
Dag 1 – Angkor Wat verkennen
Onze eerste dag stond volledig in het teken van dé beroemdste tempel van allemaal: Angkor Wat. Vroeg in de ochtend vertrokken we met onze tuktuk. Aan de westkant van het complex werden we afgezet. Geen drukke ingang of poort – je loopt gewoon via een stenen brug over de brede gracht naar binnen.
Halverwege wordt je ticket gecontroleerd, en even verder staan gidsen die hun diensten aanbieden. Wij besloten op eigen houtje rond te lopen; het voelde avontuurlijker en gaf meer vrijheid.
Westgate Angkor Wat
Via de brede laan lopen we de stenen Rainbow Bridge op die bij toegang opgesierd is met naga’s en steken de brede ringgracht over naar de Westgate. Dit is al allemaal indrukwekkend. Hierna passeren we een brede toegangspoort die ons naar het eerste grote binnenterrein leidt waar de hoofdtempel van Angkor Wat zich bevindt. Een 400 meter lange verharde laan voert direct naar het centrale tempelgebied.
Halverwege de 400 meter lopen we even naar rechts om die ene mooie selfie en spiegelfoto bij het meertje te maken – een klassieker, maar te mooi om over te slaan. Het is gelukkig niet druk, alleen een groepje Cambodjaanse dames in traditionele kleding is met een fotosessie bezig.
Het hart van de tempel
Hierna betreden we dan toch echt het hart van de tempel, het centrale deel. Veel steen en en beeldhouwwerk. We lopen rechtsom en steken weer door naar de buitenring want daar bevinden zich bijzondere reliëfs op de muur, iets waar we in het museum al over hadden gelezen. Het reliëf heet het Karnen van de Oceaan van melk, waarop 92 asura’s (demomenen) en 88 deva’s (goden) aan een gigantische slang slang Vasuki trekken onder leiding van Vishnu – als een eeuwenoude touwtrekwedstrijd in steen.
We klimmen via steile trappen naar het bovenste niveau. De hitte is intens, het zweet gutst, maar het uitzicht over de omgeving is prachtig. Angkor Wat is niet alleen een tempel, het is een symbool van de macht en spiritualiteit van het oude Khmer-rijk.
Een groep Duitse toeristen sjokt voor ons uit. Voor sommige mensen is dit bezoek en de klim echt een fysieke uitdaging, ook de steile trappen. Je kunt niet genoeg water bij je hebben want het is bloed heet en op dit deel is niets te koop.
Na enkele uren ronddwalen gaan we richting het commerciële deel, drinken een verkoelend drankje bij de kraampjes buiten de tempel en rijden voldaan terug naar ons hotel.
Dag 2 – Angkor Thom, Ta Prohm en Bayon
Op dag twee kiezen we voor een andere route, tegen de stroom in. De meeste mensen rijden rechtsom, maar wij gaan linksom – zo vermijden we de drukte bij de populaire tempels in de ochtend.
Ta Prohm, de beroemde jungletempel van Tomb Raider.
Onze eerste stop is Ta Prohm, de overwoekerde tempel die wereldberoemd werd door Tomb Raider. Via een zandpad lopen we door de jungle en zien de eerste ruïnes tussen de bomen opdoemen. Hier groeien gigantische wortels dwars door muren en daken heen – de natuur heeft de tempel letterlijk teruggenomen.
Ta Prohm werd gebouwd in de 12e eeuw door koning Jayavarman VII als boeddhistisch klooster. Omdat men de tempel grotendeels in zijn “ontdekte” staat liet, hangt er nog steeds die mysterieuze sfeer van eeuwen geleden.
Het is rustig, precies zoals we hoopten. We kunnen foto’s maken zonder andere toeristen in beeld – een zeldzaamheid bij Angkor.
Ta Keo – de onafgemaakte bergtempel
Onze chauffeur wacht aan de uitgang en brengt ons naar de Ta Keo-tempel, een indrukwekkende, ruwe steenconstructie uit de 10e eeuw. De tempel werd nooit helemaal voltooid, maar de steile trappen en hoge torens symboliseren de hemelse berg Meru. Vanaf boven heb je een prachtig uitzicht over de jungle.
Angkor Thom en de Victorie Gate
Daarna rijden we naar het enorme ommuurde complex Angkor Thom, met een gracht van drie bij drie kilometer. We betreden het via de Victory Gate, waar beelden van goden en demonen langs de brug staan opgesteld.
Terrace of the Elephants
Binnen Angkor Thom bezoeken we het Terrace of the Elephants, ooit het koninklijke platform voor ceremonies en optochten. De reliëfs van olifanten en mythische dieren zijn prachtig gedetailleerd.
De Baphuon tempel
Even verder ligt de Baphuon, een indrukwekkende piramidevormige tempel gewijd aan Shiva. Aan de achterzijde is een enorme liggende Boeddha te zien – een meesterwerk van stenen reliëf.
De Baphuon tempel was een van de grootste en meest complexe restauraties in Angkor.
Wat Preah Ngok
Als we richting de Bayon Tempel lopen komen we eerst langs de Wat Preah Ngok. Hier staat een Boeddha beeld waar een aantal vrouwelijke monniken zitten. Ze wenken naar ons en als snel wordt mij een armbandjes omgeknoopt met een snelle zege: That for Good Luck mister! 1 Dollar. Ik bedankt de dames en geeft ze een dollar, je weet maar nooit.
Hierna lopen we naar de naastgelegen Bayon Tempel.
De Bayon Tempel
Als laatste bezoeken we de Bayon-tempel, beroemd om de meer dan 200 serene gezichten die uit de torens tevoorschijn kijken. De glimlach van Bayon is legendarisch – mysterieus en kalm tegelijk.
We volgen de wandelroute door de tempel en bewonderen de gedetailleerde reliëfs die scènes uit het dagelijks leven van het oude Khmer-rijk tonen.
South Gate Angkor Thom
Op de terugweg stoppen we nog bij de South Gate. De beelden langs de brug zijn hier beter bewaard, en het licht van de late middagzon maakt de scène extra fotogeniek.
Hierna gaan we weer terug naar ons hotel.
Nog meer te zien?
Heb je na twee dagen nog niet genoeg van Angkor? Bezoek dan de tempels van de grote cirkel, zoals Preah Khan en Neak Poan, of de verder gelegen Roluos Group – de oudste tempelcomplexen van het Khmer-rijk. Wij bezochten er twee op de terugweg van Kampon Khleang.
Praktische tips
- Beste reistijd: november – april (droogseizoen)
- Vervoer: tuktuk met chauffeur via je hotel (± $25 per dag)
- Openingstijden: 5:00 – 17:30 uur
- Kleding: schouders en knieën bedekt bij tempelbezoek
- Meenemen: zonnebescherming, veel water en contant geld voor fooien
Tot slot
Twee dagen lijken misschien kort, maar voor ons was het precies goed. We zagen de hoogtepunten, hadden tijd om te genieten en hoefden niet te haasten. Na honderden trappen, liters zweet en honderden foto’s verlieten we Angkor met een voldaan gevoel.
Angkor is geen plek die je “afvinkt” – het is een ervaring die blijft hangen, lang nadat je Siem Reap weer achter je laat.
Meer Cambodja:
Meer Azië:
